Shelton Albert Benjamin (* 9. Juli 1975 in Orangeburg, South Carolina, USA) ist ein US-amerikanischer Wrestler und ehemaliger Ringer. Er ist derzeit bei World Wrestling Entertainment tätig und tritt dort in deren wöchentlichen Fernsehsendungen, sowie bei Großveranstaltungen auf. Er ist der aktuelle WWE United States Champion.
Karriere
Shelton Benjamin war zu seinen High School Zeiten ein erfolgreicher Leichtathlet und Ringer. Als Sprinter über 100 Meter gewann er nationale Titel und als Ringer hatte er eine Kampfbilanz von 122 Siegen bei nur 10 Niederlagen. In seinem Heimatstaat South Carolina war er ausserdem zweimaliger Meister im Schwergewicht. An der University of Minnesota freundete er sich mit Brock Lesnar an, mit dem er häufig gemeinsam trainierte. Durch seine Erfolge im Ringen wurde World Wrestling Entertainment auf ihn aufmerksam und nahm ihn unter Vertrag. 2000 debütierte Benjamin schließlich als Wrestler.
Ohio Valley Wrestling
Bei der damaligen WWE Trainingsliga Ohio Valley Wrestling bildete man aus Benjamin und Brock Lesnar das Tag Team Minnesota Stretching Crew. Im Februar 2001 erhielten sie erstmals die OVW Tag Team Titel, den Benjamin mit verschiedenen Partner noch dreimal halten sollte.
Ab 2002 absolvierte Benjamin bereits einige Auftritte für die WWE selbst, bis er im Oktober endgültig in die Hauptshows berufen wurde.
World Wrestling Entertainment
Team Angle
Im Dezember 2002 ließ man Kurt Angle ihn, zusammen mit Charlie Haas, als einer seiner beiden, dem WWE-Publikum zu dieser Zeit eher unbekannten Schützlinge vorstellen, die unter dessen Führung nun als Team Angle antraten. Nach nur etwas mehr als einem Monat ließ man sie die amtierenden WWE Tag Team Champions Los Guerreros (Eddie und Chavo Guerrero) besiegen und damit die Titel erringen. Bei der Veranstaltung Judgment Day im Mai 2003, mussten sie die Titel wieder an Eddie und Tajiri abgeben, um ihn nur wenige Wochen später erneut zu erhalten. Bereits zuvor wurden sie von Kurt Angle getrennt und hießen nun The Best Damn Tag Team Period oder (später) The World's Greatest Tag Team. Sie gaben den Titel im September erneut an die Guerreros ab und blieben in der Folgezeit im Titelgeschehen involviert, ohne diesen jedoch zu erhalten. Ihr vorerst letzter gemeinsamer Kampf bei einer Großveranstaltung, fand bei WrestleMania XX statt.
Wechsel zu RAW
Nach WrestleMania schickte man Benjamin zur montagssendung RAW, wodurch das Team getrennt wurde. In seinem ersten Kampf ließ man ihn überraschend den Topstar Triple H besiegen und damit zum Face werden. Anschließend fehdete er gegen diesen und dessen Gruppierung Evolution. Einen Tag nach seinem ersten Titelkampf um Randy Ortons WWE Intercontinental Championship, welches er nicht für sich entscheiden durfte, brach sich Benjamin die Hand und musste für mehrere Monate pausieren. Nach seiner Rückkehr im September fehdete Benjamin weiter gegen den verbliebenden Rest der Evolution und durfte durch Disqualifikation seinen nunmehr dritten Sieg gegen Triple H erringen.
Bei der Veranstaltung Taboo Tuesday im Oktober erhielt er den Intercontinental Champion Titel gegen Chris Jericho. Insgesamt dauerte seine Regentschaft exakt 244 Tage - seit The Rock im Jahre 1998 hatte kein Intercontinental Champion den Titel so lange gehalten. Am 20. Juni 2005 musste er den Titel an Carlito wieder abgeben.
Gesinnungswechel
Im Januar 2006 schrieb man ihm eine Storyline, dass seine Mutter, gespielt von der Schauspielerin Thea Vidale (ein Archetyp der afro-amerikanischen "Big Momma") ihn unterstützte und während seiner Kämpfe gelegentlich eingriff. Kurz darauf wurde Benjamin wieder zum unbeliebten Wrestler umfunktioniert.
Am 20. Februar 2006 ließ man ihn auf den Intercontinental Champion Ric Flair treffen, den er besiegen durfte, nachdem seine "Mutter" einen Herzinfarkt vortäuschte. Die Schauspielerin, die Benjamins Mutter darstellte, hatte in der Tat Herzprobleme, sodass sie kurz darauf herausgeschrieben werden musste. Ab diesem Zeitpunkt trat Benjamin als arroganter Bösewicht auf und bestritt programme mit Flair und Rob Van Dam. Letzterer gewann bei WrestleMania 22 das Money in the Bank Match und erlangte dadurch das Recht einen Titelkampf um einen der höchsten Titel der WWE. Benjamin erhielt daraufhin einen Kampf um dieses Recht gegen Rob Van Dam, musste jedoch gleichzeitig seinen Titel verteidigen. Rob Van Dam sollte Benjamins Titel in diesem erhalten. Zwei Wochen später erhielt Benjamin gegen Rob Van Dam, Triple H und John Cena erneut den WWE Intercontinental Titel.
Wie schon bei seiner ersten Regentschaft war es schließlich ein RAW-Neuling, der Benjamin den Titel abnehmen durfte: In einem Triple Threat Match erhielt Johnny Nitro den Titel. Die Fehde der drei beteiligten Männer setzte sich eine Zeit lang fort.
Wiedervereinigung des Teams mit Charlie Haas
Benjamin wurde nun seltener eingesetzt und musste häufig bei der B-Show HEAT auftreten. Im November bekam er das Gimmick eines, auf Grund angeblicher Benachteiligung, frustrierten Afro-Amerikaners und fehdete gegen das Team Cryme Tyme (JTG und Shad Gaspard). Nach einem Sieg gegen Super Crazy am 4. Dezember kam Charlie Haas zum Ring, und das Team wurde wiederbelebt.
Wechsel zur ECW
Im November 2007 trat Shelton Benjamin bei ECW gegen Tommy Dreamer an. Dort kündigte er an, dass er nun bei der ECW bleibt, womit das Tag Team mit Haas wieder aufgelöst wurde. Bei ECW verkörperte Benjamin einen selbstsüchtigen Heel.
Benjamin bei SmackDown!
Am 25. Juni 2008 wechselte Benjamin zur Freitagssendung Smackdown!. Beim "Great American Bash" - im Juli 2008 - gewann Benjamin durch einen Sieg über Matt Hardy den WWE United States Championship. Aktuell bestreitet er eine Fehde mit R-Truth.
Erfolge
